Et liv i høy hastighet

Racingdebut som 12-åring

Strømøy vokste opp ved sjøen i Sandefjord og var tidlig med da faren, Leif, reiste Norge rundt på båtrace. Leif Strømøy var en av pionerene innen norsk powerboat-racing og spilte en viktig rolle i utviklingen av banebåtracing. Og det var spesielt én helg i Tvedestrand som skulle bli avgjørende for båtsportens framtid. Faren måtte kjøre to løp samme dag, men rakk ikke begge.

– Da meldte jeg meg frivillig. Jeg var tolv år, og aldersgrensen var 13. Men dette var på 80-tallet, så det var liksom ikke så nøye den gangen, ler hun.

Den ettermiddagen I Tvedestrand tok hun lisenskurs, lånte hjelm og vest og kjørte race for første gang. Året var 1989. Derfra var det ingen vei tilbake.

EM-titler – og veien mot drømmen

Gjennom ungdomsårene klatret hun gradvis i klassene. I 1992 satte hun verdensrekord i T-250, og i 1993 debuterte hun i S-550. Etter sin tredje EM-tittel I 1999 tok hun et valg:

– Jeg solgte båt, motorer, propeller – alt sammen!

Pengene ble startkapitalen som tok henne videre. Større båt, større arena, flere titler – og etter hvert Formel 1 på vann.

Første kvinne i Formel 1

I 2007 debuterte hun i båtsportens F1. Gjennombruddet kom med pole position i Portimão i 2011, og i 2015 skrev hun historie da hun vant en VM-runde som første kvinne noensinne. Fire år senere leverte hun sin beste sesong, med tredjeplass sammenlagt, og sikret seg dermed sin første VM-medalje.

150 reisedøgn sammen med Connections

I Formel 1 er kalenderen intens og uforutsigbar. Teamet til Marit i Strømøy Racing kommer fra Norge, Belgia og Australia, og logistikken rundt reiser kan til tider være et puslespill med over 150 reisedøgn I året.

Siden 2016 har hun samarbeidet med Connections på tilrettelegging av reiser. For Strømøy handler reiseplanlegging ikke bare om å komme seg fra A til B. Det handler like mye om å komme fram I riktig tid med riktig energi – og med en plan som tåler endringer.

Løpshelger kan nemlig endre seg på kort varsel, og da er det avgjørende å ha en partner som har verktøy som lar deg planlegge i forkant, og håndtere det uforutsette underveis.

Strømøy bruker selv Cytric, Connections sin bookingplattform. Her kan hun søke, bestille, endre og avbestille flyreiser, hotell og transport – i én løsning.

– Det er kostbart å kjøre båt, så jeg gjør mye ved siden av. En av oppgavene er rollen som reiseleder for teamet. Før satt jeg på Finn og bestilte reisene. Heldigvis er bookingportalen til Connections mye enklere, og trenger jeg bistand, er det bare å ringe. Jeg får rask personlig hjelp og brukerstøtte når som helst.

Resultatet er mindre stress, bedre flyt for teamet og mer fokus på prestasjonen på vannet.

-I en sport der du ikke kan «kjøre på 90 prosent», blir det å slippe logistikkbelastningen et konkurransefortrinn i seg selv, forteller hun.

The show must go on

Parallelt med racing har Strømøy en lang artistkarriere. Hun spiller piano, synger, holder foredrag og har stått på scenen i alt fra Grand Prix til store showproduksjoner og eventjobber. For henne er det flere likheter mellom sceneliv og motorsporten.

– I både sport og show er det ingen som tar hensyn til hvordan du føler deg dagen du skal prestere. Du må stole på forarbeidet og gå ut og levere. Publikum bryr seg ikke om du har vondt i magen. The show must go on, som de sier.

Det er den samme disiplinen som følger henne overalt – enten hun ligger i 230 km/t i vannskorpa eller står foran et publikum. Det handler om å levere uansett arena.

VM-tittelen er gulroten

Selv om Marit Strømøy allerede har skrevet seg inn i historiebøkene som en av Norges mest meritterte båtførere, er hun sulten på mer. VM-tittelen henger fortsatt der fremme.

-Etter 2019-sesongen har vi kjempet videre under litt andre forutsetninger, men jeg er egentlig ikke langt unna å være tilbake i topp tre. Og jeg har veldig lyst på VM-tittelen – det er den store gulrota.

Det er kanskje det som driver henne videre. Hun lever ikke av øyeblikkene som allerede er skrevet inn i historien, men av det som fortsatt er mulig.