Møt Linda – vår byråleder med internasjonal erfaring og lokal drivkraft

– Å få muligheten til å jobbe med et så stort og viktig idrettsarrangement som VM på ski i Trondheim, kunne jeg ikke si nei til. Det å bidra til å skape idrettsøyeblikk og gode opplevelser for folk, og det i min egen hjemby, gjør meg stolt. Jeg er takknemlig for at Connections ga meg denne muligheten, sier Linda Vavik, prosjektleder og byråleder for Connections trondheimskontor.

Linda har bred erfaring fra både arrangement og reiseliv, og har blant annet jobbet for den franske organisasjonen under vinter-OL i Albertville i 1992. To år senere var hun en del av teamet under OL på Lillehammer – det var også her hun først møtte Marianne Reistveit. Den kontakten skulle vise seg å bli verdifull, 30 år senere.

For i 2024 startet Linda i Connections, med ansvar for innkvartering av utøvere, pressefolk, gjester og publikum til verdensmesterskapet. Engasjementet begynte som et prosjekt over halvannet år knyttet til Ski-VM. Da VM nærmet seg slutten, kom spørsmålet fra Marianne: Ville hun bli værende?

– Jeg hadde allerede fått et godt innblikk i virksomheten, verdiene og folka i Connections. Et solid firma med tydelig ledelse og mange flinke og trivelige kollegaer. Da jeg fikk tilbud om å fortsette som byråleder for Trondheimskontoret, trengte jeg ikke lang betenkningstid, sier hun.

I dag leder Linda avdelingen i Trondheim, og stortrives. Det som startet som et VM-oppdrag, markerte overgangen til en ny og spennende fase i karrieren.

Kreativitet som drivkraft

Det er i prosjektene sine Linda Vavik henter mest energi. Hun liker å bygge noe fra bunnen, forbedre det som allerede finnes, eller ta en splitter ny idé og gjøre den til en konkret firmatur eller event.

– Jeg liker nye utfordringer og synes det er gøy med prosjekter hvor jeg kan følge utviklingen fra A-Å.  Å få bruke den kreative siden av meg gir meg energi, spesielt når jeg samarbeider tett med andre, enten internt eller med kunder, sier hun.

På Trondheimskontoret er det sjelden to dager som er like. Arbeidshverdagen er variert og full av bevegelse: én dag handler det om budsjetter og logistikkløsninger, neste dag om nye trender og reiseopplevelser.

Sammen med trondheimskollega Åshild, og kollegene i Sandefjord, skreddersyr Linda opplegg for kunder over hele landet. Prosessen starter alltid med idémyldring.

– Vi begynner ofte med en kreativ sparring der vi diskuterer destinasjoner, aktiviteter og hva som vil treffe akkurat denne kunden. Så henter vi inn priser, detaljer og setter sammen et helhetlig tilbud, i tett dialog hele veien.

– I denne bransjen må vi være i forkant. Vi er ofte ute på befaring, visningsturer og oppdaterer oss på hoteller, restauranter og reisemål. Det gir både innsikt og inspirasjon, og en arbeidshverdag som passer meg midt i blinken, sier Linda.

Verdifullt råd fra mor

Linda har bred bakgrunn innen salg, markedsføring, ledelse, forhandling og prosjektstyring, både fra små og store organisasjoner. Hun trives med å kombinere struktur og kreativitet, og det er særlig møtene med mennesker som gir arbeidet mening.

– Jeg tror erfaringene jeg har med meg fra tidligere gir meg en solid balast for å gjøre en god jobb som prosjektleder og byråleder i Connections. Jeg har også reist mye, både i jobb og privat. Vi er en reiseglad familie, og vi har blant annet bodd flere perioder i California.

Den internasjonale erfaringen, kombinert med trygg prosjektforståelse og et åpent blikk, har vært med på å forme Linda som leder. Og et råd hun fikk allerede som tenåring, har fulgt henne hele veien.

– Moren min sa jeg aldri skulle la andre fortelle meg at en oppgave var for stor for meg. Den vurderingen måtte jeg gjøre selv. Det rådet hadde jeg i bakhodet da jeg takket ja til stillingen som akkrediteringssjef under OL på Lillehammer – en stor og omfattende jobb. Mange mente jeg var for ung og uerfaren, men det gikk veldig bra, smiler hun.

Arbeidet med innkvartering under Ski-VM 2025 ble også et intenst og omfattende prosjekt, og et kapittel hun tar med seg videre med stolthet.

– Det var mye jobbing og mange baller i lufta, men vi fikk dem alle ned. Jeg må si at nå, et par måneder etter avslutningsseremonien, kjenner jeg at «dette prosjektet gjennomførte vi i Connections med glans».

Selv om det ble lite fritid under VM har en av øyeblikkene på tribunen i Granåsen brent seg fast i minnet hos Linda.

– Jeg fikk med meg dagen Johannes Klæbo tok en av sine gullmedaljer. For en utrolig glede og entusiasme! Å stå der og kjenne på stemningen – det var stort og sterkt, sier hun.

Kettlebells, fitnessboksing og tur med Edith

På fritiden henter Linda energi i fysisk aktivitet og frisk luft. Hun har trent aktivt i mange år og har blant annet holdt på med fitnessboksing og vært instruktør i både kettlebells, en interesse hun tok med seg fra oppholdet i USA.

– Jeg tok, som første kvinne i Norge, sertifisering som kettlebellsinstruktør da jeg bodde i Santa Barbara i 2009. Siden har det vært min prioriterte treningsform. Jeg trener fortsatt tre–fire ganger i uka, men nå er jeg ikke instruktør. Jeg trener meg selv, sier Linda.

Hunden Edith er fast turvenn, selv om tempoet på turene er roligere enn før.

– Edith har blitt 14 år, så turene er litt kortere, men fortsatt like viktige.

Når det gjelder drømmereisemål, er det vanskelig å velge bare ett.

– Der sliter jeg! Jeg elsker California, men har også et spesielt forhold til Frankrike. Jeg har studert fransk, bodd i Paris, jobbet i Albertville og reist mye rundt. Får jeg lov å si begge?

Den perfekte firmaturen for Connections har hun allerede tenkt ut.

– Jeg ville tatt teamet med til California. Til Santa Barbara, vingårder og gode meksikanske restauranter. Det er et fantastisk sted, særlig på våren eller høsten, forteller hun.

Venninneturen ville derimot gått i en annen retning.

– Da kunne vi dratt til Lisboa og Portugal. Eller kanskje på biltur til Mosjøen og gått Helgelandstrappa. To forskjellige turer, – men hvor begge ville gitt gode minner på hver sin måte.

For Linda handler reiselysten også om mat og fellesskap.

– Vi er en matinteressert familie, og det er veldig hyggelig å utforske nye matkulturer sammen – både hjemme og på tur. Også på firmaturene vi lager er jeg opptatt av å sørge for at matopplevelsene står i fokus, sier hun.

Hvor går din neste reise nå?

Først går jobbreisen nordover – til reinsdyr, snøskutere og samisk matkultur i Kautokeino og Alta. Deretter venter Italia og familietur til Cinque Terre.

– Vi skal gå mellom landsbyene og ta turen innom Toscana. Jeg gleder meg veldig, avslutter hun.