Marginene avgjøres før kampstart

– For oss som klubb er det en enorm trygghet å ha en profesjonell reiseaktør i ryggen. Det gjør at vi kan bruke tiden vår på det vi er gode på, mens Connections sørger for at reiser og opphold er sømløse, sier Mesfin.

Fra egen booking til profesjonelt samarbeid

I mange år stod Mesfin selv for bestilling av flybilletter og hoteller når Lillestrøm hadde bortekamper. Men med stadig flere reiser, både innenlands og til Europa, ble behovet for en profesjonell reiseplanlegger tydelig.

– Vi vet alltid hvor mange som skal reise når vi har bortekamp, men ikke nødvendigvis hvem. Skader, sykdom eller endringer i troppen kan skje helt opp til avreise. Da trenger vi å ha en aktør som kan håndtere ombookinger og kontakt med flyselskapene direkte, forklarer han.

Marginene i toppidretten

For Mesfin handler mye om detaljer. Riktige måltider til rett tid, optimal reisetid og hoteller som ivaretar spillerne.

– I toppidretten snakker vi alltid om marginer. Vi må sove riktig, spise riktig, trene riktig. Da er det ekstremt viktig at reise og opphold er godt tilrettelagt. Connections bidrar til å hente disse marginene før spillerne i det hele tatt går på banen, sier han.

Han trekker også fram hvordan Connections gir klubben en tyngre posisjon i møte med hotellene:

– Jeg tror mange undervurderer det at Connections er en profesjonell aktør inn mot hotellene. Når de sitter med mange kunder, vet hotellene at de må levere. Det merker vi godt, både i Norge og utlandet. Connections har rett og slett en større tyngde enn om jeg selv skulle stått i resepsjonen og diskutert rom og bespisning for laget, forteller han.

Mer enn bare bortekamper

Samarbeidet stopper ikke ved seriekamper og europacup på bortebane. Mesfin trekker frem alt fra sponsorturer til tjenestereiser der han selv har brukt Connections.

– Jeg har brukt Connections til å finne de beste hotellene i København, og jeg vet at hvis det skulle oppstå problemer ved innsjekk, så ringer jeg bare Charlotte og resten av teamet. Det er tryggheten som gjør at jeg bruker Connections når jeg er ute og reiser.

Effektivitet og økonomi

For en klubb med begrensede ressurser er også økonomi og tidsbruk viktige faktorer.

– Hvis vi hadde booket billetter selv, kunne vi fort endt opp med kostbare feil. Connections sørger for at vi overholder frister, får fleksible billetter og unngår unødvendige utgifter. I tillegg frigjør det tid som våre ansatte kan bruke på helt andre oppgaver, sier Mesfin.

En anbefaling til andre

Når han blir spurt om han vil anbefale Connections til andre, er svaret klart:

– Jeg vil anbefale Connections til alle idrettslag som reiser mye – enten det er kamper, europacup eller treningsleir. Men også til bedrifter som har ansatte som reiser. For meg føles det som å ha en personlig assistent som er med meg på turen.

Fra opprykk til cupfinale – Mesfin takker av med stil

Når Mesfin nå gir seg som sportssjef, er det nettopp slike erfaringer som viser hvordan han har vært med å profesjonalisere LSK. Samarbeidet med Connections er bare ett av mange grep som har gitt klubben små, men avgjørende marginer – på og utenfor banen. Og mens han gjør seg klar til å takke av, venter cupfinale mot Sarpsborg i desember på Ullevaal. Opprykket til Eliteserien er allerede i boks – med god margin!

Les også: Sarpsborg 08 – Effektive reiser og sterke partnerskap