Samlet over 8000 til fotballfest i Varner Arena

På fire kampkvelder mot Frankrike, Elfenbenskysten, Brasil og England ble Varner Arena fylt med fotball på kuben, matservering, underholdning og aktiviteter. Bak arrangementene lå måneder med planlegging og et omfattende samarbeid mellom Frisk Asker og Connections.

En idé som vokste til noe stort

Ideen startet med et ønske om å bruke Varner Arena til mer enn ishockey. Da fotball-VM nærmet seg, så klubben muligheten til å skape en ny møteplass for innbyggerne i Asker.

Arenasjef Vegard Svalebjørg tok derfor kontakt med Connections, som er en del av klubbens partnernettverk. De første planleggingsmøtene fant sted allerede i februar.

– Vi tok kontakt med Connections fordi vi raskt så at dette krevde en annen type kompetanse enn det å skulle arrangere en vanlig hockeykamp. Alt fra sikkerhet og bemanning til servering, teknikk og underholdning måtte fungere sammen. Målet var å skape en opplevelse publikum ønsket å komme tilbake til, sier Svalebjørg.

Satsingen innebar også betydelige investeringer. Rettighetene til å vise kampene utgjorde alene en stor kostnad.

– Derfor måtte vi skape mer enn en vanlig kampvisning. Folk skulle ha en god grunn til å velge Varner Arena, sier han.

Over 200 personer i arbeid

For publikum handlet det først og fremst om å se fotball, men i kulissene var et stort apparat i sving. Mer enn 200 personer var i arbeid gjennom de fire kveldene.

Connections hadde ansvar for sentrale deler av planleggingen og gjennomføringen, blant annet logistikk, teknikk, aktiviteter, bemanning og koordinering mellom de ulike aktørene.

– Når så mange mennesker, leverandører og praktiske detaljer skal fungere samtidig, er god planlegging helt avgjørende. Vår jobb var å holde i trådene og sørge for at publikum fikk en best mulig opplevelse, sier Kjetil Lurås, prosjektkoordinator i Connections.

– Vi hadde aldri klart det alene. Det var avgjørende å ha en partner som kunne planlegge og gjennomføre arrangementene sammen med oss, sier Svalebjørg.

Grunnlaget er lagt

Etter hvert som Norge spilte seg videre i mesterskapet, økte også interessen. Da kvartfinalen mot England var ferdigspilt, kunne Frisk Asker og Connections sette punktum for fire kampkvelder med mer enn 8000 besøkende.

– Det tar tid å etablere Varner Arena som noe mer enn en hockeyhall, og vi hadde realistiske forventninger. Oppmøtet bekrefter samtidig at interessen for denne typen arrangementer er stor. Nå har vi et godt grunnlag å bygge videre på mot EM i 2028, avslutter Svalebjørg.

VM-festen i sommer viste at Varner Arena har potensial langt utover hockeysesongen. og forhåpentligvis vil det bli flere store opplevelser i fremtiden – også når isen er borte.